„Všechny ženy chtějí být trochu štíhlejší, trochu vyšší a trochu hezčí, aniž by je to stálo příliš“, říká Donna Karan. Donna Ivy Faskeová Karan se narodila 2.října 1948 v New Yorku. Vztah k módě má již od dětství. Její nevlastní otec byl krejčím a matka příležitostná modelka. Donna Karan své dětství prožila hrátkami mezi krásnými róbami a vysokými podpatky. Svou první kolekci představila již na střední škole. Během studií na návrhářské škole Parson School of Design v New Yorku se seznámila s Annou Kleinovou, která ji výrazně ovlivnila pro její kariéru módní návrhářky.